विश्व स्तर पर गेमिंग और एस्पोर्ट्स के प्रति उत्साही लोगों के लिए वर्ष 2022 शायद सबसे रोमांचक वर्ष रहा है। एस्पोर्ट्स की बढ़ती प्रमुखता के साथ, दुनिया ने पहली बार कॉमनवेल्थ एस्पोर्ट्स चैंपियनशिप देखी। भारतीय DOTA 2 दस्ते द्वारा कांस्य पदक जीत के साथ भारत के शानदार प्रदर्शन को स्वीकार किया गया। इस गति को जारी रखते हुए, हम अब एशियाई खेलों के लिए कमर कस रहे हैं, जो एक मान्यता प्राप्त पदक कार्यक्रम के रूप में एस्पोर्ट्स की मेजबानी करेगा। यह कुछ साल पहले तक अकल्पनीय था।

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इस साल, हमने गेमिंग और एस्पोर्ट्स उद्योग में कुछ सबसे बड़े अधिग्रहण भी देखे हैं – Microsoft ने 68.7 बिलियन डॉलर नकद में एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड का अधिग्रहण करने के अपने इरादे की घोषणा की, और दुनिया की दो सबसे बड़ी निर्यात कंपनियां, ESL और FACEIT, हैं। Savvy Gaming Group द्वारा कुल 1.5 बिलियन डॉलर में खरीदा गया। यह इस तेजी से बढ़ते उद्योग की अकल्पनीय क्षमता का प्रमाण है।

हालांकि गेमिंग और ईस्पोर्ट्स को अक्सर एक दूसरे के स्थान पर इस्तेमाल किया जाता है, लेकिन दोनों के बीच कुछ मूलभूत अंतर हैं। गेमिंग का तात्पर्य सामान्य रूप से वीडियो गेम खेलना है। इसमें आपके मोबाइल फोन पर कैंडी क्रश खेलना, आपके प्ले स्टेशन पर गॉड ऑफ वॉर या आपके पीसी पर काउंटर-स्ट्राइक खेलना शामिल है। रम्मी और पोकर जैसे ऑनलाइन कार्ड गेम को भी गेमिंग के अंतर्गत वर्गीकृत किया जाता है, न कि ईस्पोर्ट्स के अंतर्गत। इस प्रकार का गेमिंग उतना ही प्रतिस्पर्धी है जितना आप बनना चाहते हैं और यह मुख्य रूप से मनोरंजन का एक रूप है।

दूसरी ओर, एस्पोर्ट्स ऑनलाइन गेम हैं जो प्रतिस्पर्धात्मक रूप से टूर्नामेंट और लीग के रूप में खेले जाते हैं। उनमें से कुछ मुख्यधारा के खेलों जैसे क्रिकेट, फुटबॉल आदि के डिजिटल या आभासी संस्करण हैं। पिछले कुछ वर्षों में, भारत में ईस्पोर्ट्स की लोकप्रियता बढ़ रही है। आइए कुछ आंकड़ों पर नजर डालते हैं।

भारत में Esports का उदय और उत्थान

FICCI-EY Media and Entertainment रिपोर्ट 2022 के अनुसार, eSports खिलाड़ियों की संख्या 2020 में 300,000 से दोगुनी होकर 2021 में 600,000 हो गई, और eSports का राजस्व 29% बढ़कर 2020 में INR 7.5 बिलियन से बढ़कर 2021 में INR 9.7 बिलियन हो गया। अधिक दिलचस्प बात यह है कि यह वृद्धि जारी रहने की उम्मीद है, 2022 में निर्यात खिलाड़ियों की संख्या एक मिलियन तक पहुंचने के साथ, जिनमें से 20% महिलाएं होंगी। गेमिंग और ईस्पोर्ट्स उद्योग भारत में सिर्फ 40,000 से अधिक व्यक्तियों को रोजगार देता है, और यह बढ़ने की ओर अग्रसर है।

महामारी ने बढ़ते निर्यात उद्योग के लिए उत्प्रेरक का काम किया है। लॉकडाउन के बीच, लाखों लोगों ने मनोरंजन के लिए अपना ध्यान गेमिंग पर लगाया, कुछ ने तो पेशेवरों की ओर भी रुख किया। यह चलन बढ़ते डिजिटलीकरण और इंटरनेट कनेक्टिविटी की गहरी पैठ के कारण आया है, और यह 5G के आगमन के साथ मजबूत होने की उम्मीद है। भारतीय बाजार में अंतरराष्ट्रीय गेम डेवलपर्स की आमद भी हुई है, और प्रमुख खेलों का स्थानीयकरण हुआ है। नतीजतन, हमने महामारी की शुरुआत के बाद से भारत में 76 ऑनलाइन गेमिंग स्टार्टअप की वृद्धि देखी है, जिससे कुल संख्या 400 से अधिक गेमिंग कंपनियों तक पहुंच गई है। गेमिंग इनोवेशन में वृद्धि के साथ, हमने रोजगार के असंख्य अवसर देखे हैं और विकासशील और बाजार के खेलों के ज्ञान और तकनीकी कौशल से लैस होने के लिए वर्तमान कार्यबल को अपस्किल और रीस्किल करने की सख्त आवश्यकता है।

पिछले कुछ वर्षों में, हमने भारत में टियर -2 और टियर -3 शहरों, विशेष रूप से मोबाइल गेमिंग से गेमर्स की संख्या में तेज वृद्धि देखी है। मोबाइल-आधारित प्लेटफार्मों के लिए धन्यवाद, कौशल-आधारित गेम और टूर्नामेंट तक पहुंच आसान हो गई है। इन मनोरंजक गेमर्स का एक बड़ा हिस्सा वे महिलाएं हैं जिन्होंने लॉकडाउन के दौरान शौक उठाया और सामान्य स्थिति लौटने पर भी खेलना जारी रखा।

एस्पोर्ट्स के प्रति उत्साही लोगों ने बीजीएमआई, वेलोरेंट, कॉल ऑफ ड्यूटी, टेककेन 7, डीओटीए 2 और ऑनलाइन आयोजित होने वाले अन्य खेलों के लिए टूर्नामेंट और कार्यक्रमों के साथ अपनी व्यस्तता बढ़ानी शुरू कर दी है। स्पोर्ट्स गेम्स, मल्टीप्लेयर ऑनलाइन बैटल एरेनास (MOBAs), फर्स्ट-पर्सन शूटर (FPS) गेम्स, फाइटिंग, कार्ड गेम्स और रियल-टाइम स्ट्रैटेजी (RTS) देश में सबसे लोकप्रिय ईस्पोर्ट्स जॉनर हैं। और ये खेल न केवल खिलाड़ियों के बीच लोकप्रिय हैं बल्कि समर्पित दर्शकों की संख्या भी है। भारत में ईस्पोर्ट्स दर्शकों की संख्या में तेजी से वृद्धि ने स्थानिक और गैर-स्थानिक दोनों तरह के ब्रांडों के लिए एक आकर्षक विपणन अवसर पैदा किया है।

एस्पोर्ट्स टूर्नामेंट के बारे में बात करते हुए, द इंटरनेशनल DOTA 2 चैंपियनशिप के पिछले संस्करण में जीत में $40 मिलियन का चौंका देने वाला दावा किया गया और दर्शकों की संख्या 2.7 मिलियन तक पहुंच गई। जब स्ट्रीमिंग गेम्स की बात आती है, तो ट्विच निस्संदेह सबसे बड़ा स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म है। सितंबर 2021 में, 8.5 मिलियन चैनल मासिक स्ट्रीमिंग कर रहे थे, और कुल मिलाकर 1460 बिलियन मिनट देखे गए। इससे पता चलता है कि गेमिंग और ईस्पोर्ट्स न केवल खिलाड़ियों के लिए बल्कि दर्शकों के लिए भी बड़े हैं।

इस बढ़ते स्थान का अधिकतम लाभ उठाने के लिए अग्रणी ब्रांड और विज्ञापनदाता ईस्पोर्ट्स प्लेटफॉर्म और टूर्नामेंट के साथ सहयोग कर रहे हैं। 2020 में, LetsGameNow ने प्रो गेमिंग शोडाउन टूर्नामेंट के लिए फ्लिपकार्ट के साथ सहयोग किया, और NODWIN गेमिंग ने Airtel India Esports Tour को लॉन्च करने के लिए Airtel के साथ साझेदारी की, जो भारतीय निर्यात खिलाड़ियों के लिए एक राष्ट्रीय रैंकिंग और पुरस्कार प्रणाली है।

एस्पोर्ट्स टीमों के माध्यम से विज्ञापन, सहयोग, माल की बिक्री और फ्रैंचाइज़िंग ने ब्रांडों के लिए बहुत अधिक राजस्व लाया है। जेन जेड और युवा सहस्त्राब्दी ईस्पोर्ट्स व्यवसायों के लिए प्राथमिक लक्षित दर्शक बने हुए हैं। हालांकि, वर्चुअल गेमिंग अब शहरी युवाओं के लिए महंगा शौक नहीं है जो इसे वहन कर सकते हैं। एस्पोर्ट्स में रुचि महानगरीय क्षेत्रों से आगे बढ़ रही है, साथ ही टियर 2 और टियर 3 शहरों को भी कवर करती है।

मीडिया और मनोरंजन उद्योग में अभिनव सहयोग के साथ, बड़ी संख्या में अंतरराष्ट्रीय पॉप सितारे “इन-गेम संगीत कार्यक्रम” की मेजबानी कर रहे हैं। जैसा कि नाम से पता चलता है, ये कुछ नाम रखने के लिए Fortnite और Roblox जैसे लोकप्रिय खेलों के बीच में लगभग संगीत कार्यक्रम हैं। इन खेलों की व्यापक पहुंच कलाकारों को व्यापक दर्शकों तक पहुंचने की अनुमति देती है। जबकि इनमें से कई संगीत कार्यक्रम मुफ्त थे, सभी उपस्थित लोगों को एक गेम खाता बनाना था। इससे उपयोगकर्ताओं का एक बड़ा डेटाबेस बना, जो इन गेमिंग कंपनियों के लिए फायदेमंद था।

एस्पोर्ट्स उद्योग में विपणन क्षमता बहुत अधिक है और संवर्धित वास्तविकता और आभासी वास्तविकता के आगमन के साथ, हम केवल ब्रांडों से अद्वितीय और अति-रचनात्मक अभियान तैयार करने की उम्मीद कर सकते हैं। हमेशा विकसित होने वाले नवाचारों और प्रौद्योगिकी के साथ, यह उद्योग केवल बड़े विकास के लिए तैयार है।

भारत में, अधिक मान्यता, विशाल पुरस्कार और बढ़ती लोकप्रियता के साथ एस्पोर्ट्स का एक आशाजनक भविष्य है। गेमिंग कंपनियां नवोन्मेषी और इमर्सिव गेम्स के साथ अप्रयुक्त बाजार और दर्शकों पर कब्जा करने के लिए प्रतिभा की तलाश कर रही हैं। भारतीय गेमिंग उद्योग वर्तमान में लगभग 40,000 लोगों को रोजगार देता है। वर्ष 2024 तक यह संख्या बढ़कर दो लाख हो सकती है। गेम डेवलपर्स, गेम डिज़ाइनर, गेम प्रोग्रामर और 3D आर्टिस्ट जैसे पेशेवरों की भारी मांग है।